Communiqués de presse

En février l’indice des prix des marchandises de BMO Groupe financier a accusé une deuxième baisse mensuelle consécutive, reculant de 3,3 % pour s’établir à 198,0 (1993=100).  Cette baisse est principalement attribuable à une chute des prix de l’énergie, mais a été atténuée par un gain du sous-indice des métaux et minéraux. Les deux autres groupes de marchandises mesurés par l’indice, les produits forestiers et l’agriculture, ont affiché peu de variation. 

« Les marchés des marchandises devraient rester forts en 2006, ne reculant que peu par rapport aux niveaux record enregistrés en 2005 », a déclaré Earl Sweet, économiste en chef adjoint, BMO Groupe financier. « Il s’agirait toutefois d’une importante perte d’élan de l’indice, étant donné qu’il a enregistré depuis trois ans un taux de croissance moyen de 21 %. »

Parmi les groupes mesurés, le sous-indice du pétrole et du gaz a accusé une vive baisse pour un deuxième mois consécutif, soit de 8 %. Les prix du gaz naturel ont particulièrement contribué à ce recul, bien que les cours du pétrole brut aient aussi diminué par rapport à la moyenne enregistrée en janvier.

Malgré le retour à des températures plus froides au cours de la seconde quinzaine de février, l’hiver a été beaucoup plus doux que la moyenne dans les principales régions d’Amérique du Nord où on se chauffe, a déclaré M. Sweet. Par conséquent le prélèvement sur les stocks de gaz naturel a été bien inférieur à la normale, ce qui fait que les stocks de fin d’hiver atteindront vraisemblablement un sommet sans précédent. Cette situation devrait continuer à exercer des pressions à la baisse sur les cours du gaz naturel dans les mois à venir. »  M. Sweet a en outre fait observer que bien que le prix moyen du pétrole ait diminué en février, il a été très volatil, reflétant la grande fluctuation des préoccupations au sujet de la sécurité de l’offre dans des points chauds géopolitiques tels que l’Iran et l’Irak.

En février, le sous-indice des métaux et minéraux a augmenté de 3,5 % pour ainsi poursuivre son ascension.  Des gains ont été constatés tant dans les métaux précieux que dans les métaux de base.  « L’or a été soutenu en partie par les préoccupations géopolitiques tandis que les inquiétudes relatives à l’offre et le renforcement de la demande ont stimulé les métaux de base, selon M. Sweet. Le faible niveau des stocks, la vigoureuse demande soutenue et la croissance limitée de la production à court terme devraient bien soutenir les prix en 2006. »

Le sous-indice des produits financiers n’a diminué que légèrement au cours du mois, en baisse de 0,4 % après trois hausses mensuelles consécutives. La stabilité relative du sous-indice découle de mouvements de composantes clés qui se neutralisent, c’est-à-dire la chute des prix des produits du bois et la hausse des prix de la pâte commerciale.  Les prix du papier sont restés stationnaires, mais les producteurs de papier journal s’attendent à des augmentations de prix en mars.

« En perspective, le ralentissement prévu de la construction domiciliaire en Amérique du Nord devrait maintenir les prix des produits du bois sur une tendance à la baisse en 2006, a déclaré M. Sweet. Les prix des pâtes et papiers se maintiendront vraisemblablement mieux en terme relatif pour refléter en grande partie les réductions de capacité de production. »

Le sous-indice de l’agriculture a augmenté de 0,8 %, alors que le blé, le maïs et le canola se sont raffermis en raison des craintes de sécheresse dans d’importants secteurs agricoles américains. Par contre, le prix du soja a souffert des bonnes perspectives de récolte en Amérique du Sud. 

« Les prix agricoles ont progressé modérément au cours des douze derniers mois, a déclaré M. Sweet. Nous prévoyons que les prix fléchiront au cours de la prochaine année, mais le faible niveau des stocks mondiaux par rapport à la consommation devrait leur donner un certain soutien. »

Indice des prix des marchandises de BMO Groupe financier, février 2006

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