Communiqués de presse
BMO Groupe financier a annoncé aujourd’hui que le dramaturge torontois, John Mighton, avait été sélectionné comme récipiendaire du Prix Elinore et Lou Siminovitch de théâtre de 2005. Le Prix Elinore et Lou Siminovitch est la plus importante récompense attribuée chaque année dans le domaine du théâtre. M. Mighton a été sélectionné à partir de la liste restreinte de sept finalistes constituée par le jury après examen des candidatures des cinquante-trois meilleurs dramaturges canadiens en lice cette année. Le nom du lauréat a été dévoilé lors de la cérémonie tenue à l’historique Hart House Theatre de l’Université de Toronto dans la soirée du 25 octobre.
Selon les propres termes du jury, « dans l’exercice de sélection d’un lauréat pour le Prix Elinore et Lou Siminovitch de théâtre de 2005, les membres du jury ont été particulièrement impressionnés par la fusion remarquable des qualités de l’esprit et de celles du cœur que révèle l’œuvre de M. Mighton. Le dramaturge exprime la grâce, la délicatesse et une exquise humanité. M. Mighton imprègne également ses pièces d’une grande profondeur, partant d’idées complexes et élaborées qu’il adapte à la scène où elles sont rendues dans l’esprit du théâtre ».
Les pièces de John Mighton, en particulier Scientific Americans, Possible Worlds, A Short History of Night, Body and Soul, The Little Years et Half Life, ont été jouées dans tout le Canada, mais aussi en Europe, au Japon et aux États-Unis. John Mighton s’est mérité plusieurs autres prix nationaux, notamment le Prix littéraire du Gouverneur général de la catégorie théâtre. Sa pièce Possible Worlds a été portée à l’écran par le réalisateur renommé Robert Lepage. Une autre de ses pièces, Half Life, actuellement donnée en tournée en Écosse, a été sélectionnée la semaine dernière pour figurer sur la liste restreinte des candidatures au Prix littéraire du Gouverneur général de 2005.
Le jury chargé de décerner le Prix Siminovitch était présidé par Leonard McHardy, co-propriétaire et co-fondateur du TheatreBooks de Toronto. M. McHardy était secondé dans cette tâche par Martha Henry, une des artistes de théâtre les plus acclamées du Canada; par Astrid Janson, scénographe dont les réalisations ont été appréciées en Amérique du Nord et en Europe; par Maureen LaBonté, traductrice, dramaturge et professeur qui a travaillé aussi bien au Canada anglais qu’au Canada français; et par Jerry Wasserman, professeur à l’Université de la Colombie-Britannique et un des plus grands spécialistes du théâtre canadien.
« Le jury a eu cette année à choisir parmi une sélection particulièrement impressionnante d’auteurs, les sept dramaturges figurant sur la liste restreinte étant éminemment talentueux. Ces sept auteurs sont sans aucun doute dotés d’un talent exceptionnel pour s’adresser au public des salles de théâtre. Chacun d’entre eux s’exprime avec beaucoup d’éloquence et de passion, d’une manière qui lui est propre, » se plaît à ajouter M. McHardy. « Il nous a semblé que l’œuvre de John Mighton ouvrait une nouvelle voie au théâtre canadien, non pas dans le sens d’une expérimentation formelle, mais plutôt en raison de sa nature novatrice, avant-gardiste. Ce dramaturge est un auteur doué que nous sommes heureux d’honorer en lui décernant le Prix Siminovitch de théâtre ».
« Lorsque vous travaillez avec des enfants, vous savez immédiatement si le courant passe et si vous leur apportez quelque chose. Au théâtre, il est difficile de mesurer l’effet produit sur l’auditoire. Vous n’êtes jamais entièrement convaincu que vous faites œuvre utile comme dramaturge, a confié M. Mighton. Mais, il n’en demeure pas moins que le fait de recevoir le Prix Siminovitch est un solide encouragement à poursuivre mon œuvre. »
En plus d’être un auteur de théâtre, John Mighton est titulaire d’un doctorat en mathématiques de l’Université de Toronto et a été professeur de philosophie à l’Université McMaster. Actuellement, il est professeur adjoint à l’Université de Toronto. Durant les sept dernières années, il a coordonné le programme Junior Undiscovered Math Prodigies (JUMP), initiative inédite selon laquelle les élèves ayant des difficultés en mathématiques peuvent recevoir l’aide d’un mentor. John Mighton a écrit un livre très intéressant sur son expérience dans le cadre du JUMP; ce livre est publié par House of Anansi Press, sous le titre The Myth of Ability: Nurturing Mathematical Talent in Every Child.
Tony Comper, président et chef de la direction de BMO Groupe financier (BMO est le commanditaire fondateur du Prix Siminovitch), a salué ce choix. « Au nom de BMO Groupe financier, qui parraine depuis très longtemps les arts au Canada, je suis heureux de pouvoir féliciter M. Mighton pour ses réalisations remarquables. L’excellent travail qu’il a accompli auprès des enfants en ce qui a trait aux mathématiques est très louable; il est, par ailleurs, tout à fait fascinant de constater que ce travail a eu une incidence directe sur la manière dont le dramaturge organise des idées très complexes qu’il traduit en pièces parfaitement accessibles. M. Mighton personnifie la convergence des arts et des sciences, ce qui est le principe même du Prix Siminovitch ».
M. Mighton a reçu un chèque de 75 000 $ et il a désigné un autre dramaturge de Toronto, Anton Piatigorsky, comme son protégé, lui permettant ainsi de recevoir 25 000 $. Les créateurs du Prix Siminovitch ont conçu cette formule pour souligner l’importance du mentorat dans le théâtre au Canada.
L’œuvre théâtrale d’Anton Piatigorsky comporte notamment les pièces Eternal Hydra, jouée pour la première fois en 2002, au Studio Theatre du festival de Stratford, The Kabbalistic Psychoanalysis of Adam R. Tzaddik, The Offering, Mysterium Tremendum, Easy Lenny Lazmon and The Great Western Ascension, ainsi que le libretto pour l’œuvre Airline Icarus du compositeur Brian Current. Trois de ces œuvres ont été sélectionnées dans le cadre des prix Dora Mavor Moore et Floyd Chalmers pour le théâtre canadien. La pièce Easy Lenny Lazmon s’est mérité quatre prix Dora en 1999. M. Piatigorsky travaille actuellement à la création d’une œuvre intitulée The Duke of Windsor, commandée par les organisateurs du festival de Stratford, et à un roman.
Les autres finalistes figurant sur la liste restreinte pour le Prix Siminovitch de 2005 sont Daniel MacIvor (Toronto, Ont.); Joan MacLeod (Victoria, C.-B.); Daniel David Moses (Kingston, Ont.); Wajdi Mouawad (Montréal, Québec); Djanet Sears (Toronto, Ont.) et Vern Thiessen (Edmonton, Alb.).
Créé en 2001, le Prix Siminovitch de théâtre porte le nom de Lou Siminovitch, un éminent scientifique, et de sa regrettée épouse Elinore, qui était dramaturge. Commandité par BMO Groupe financier, le prix de théâtre annuel le plus généreusement doté du Canada est attribué en alternance, sur un cycle de trois ans, à un metteur en scène, à un dramaturge et à un scénographe. En 2001, année de son lancement, le prix a été remis au metteur en scène Daniel Brooks; en 2002, il a été décerné à la dramaturge Carole Fréchette; en 2003, à la scénographe Louise Campeau et en 2004, à la metteur en scène Jillian Keiley de Saint John’s.
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Le Prix Siminovitch de théâtre de 100 000 $ est attribué à John Mighton, le 25 octobre 2005, lors de la soirée gala à Toronto. De gauche à droite, John Mighton, Tony Comper, président et chef de la direction de BMO Groupe financier également commanditaire fondateur, Dr. Lou Siminovitch, et Elizabeth Comper, présidente du comité des fondateurs.