Communiqués de presse

Après avoir connu un imposant bond dans les mois à l’approche de la guerre en Irak, les prix des marchandises ont diminué de 3,5 % en mars, ce qui laisse l’Indice des prix des marchandises de BMO Groupe financier à 134,5 (1993 = 100). Cette baisse a mis fin à la série d’augmentations mensuelles consécutives des prix des marchandises depuis novembre 2002.

«Les marchés des marchandises ont réagi défavorablement à l’inquiétude compréhensible au sujet de la guerre et des perspectives économiques moroses pour le premier semestre», a déclaré Earl Sweet, économiste en chef adjoint, BMO Groupe financier.  «Cependant, pour mettre les choses en perspective, la baisse n’a que partiellement neutralisé la spectaculaire augmentation de 40 % de l’indice des prix des marchandises depuis le milieu de l’été 2002.»

Le sous-indice du pétrole et du gaz, en baisse mensuelle de 5,4 %, s’établit à 245,4 (100=1993).   Les prix du pétrole brut et du gaz naturel ont diminué, en raison du soulagement de constater que les dommages aux champs pétrolifères irakiens n’ont pas été plus importants et, dans le cas du gaz naturel, en raison de la fin prochaine de la saison d’hiver à forte demande.  «La “prime de guerre” d’environ 5 $US/baril a maintenant quitté le marché pétrolier, mais les prix sont encore supérieurs de 6 $US/baril à notre prévision de point d’équilibre entre l’offre et la demande», a déclaré M. Sweet.  «Compte tenu des perspectives d’une résolution relativement rapide de la crise irakienne, on croit de plus en plus que les marchés retrouveront rapidement leur équilibre et que les prix continueront à diminuer.»

Le sous-indice des métaux et minéraux a accusé en mars une baisse sensible de 2,5 % mais reste encore supérieur de 4,7 % à son niveau de la même époque l’an dernier.  Le prix de l’or s’est replié alors que sa valeur de produit refuge a diminué, tandis que les métaux communs ont été défavorisés par des données économiques américaines décourageantes.  Le prix du nickel a accusé une baisse mensuelle de 2,6 %, celui du cuivre de 1,4 % et celui de l’aluminium de 2,4 %.  Le sous-indice s’établit maintenant à 108,2 (100=1993).

«Compte tenu de la conjoncture économique mondiale et du fléchissement de la demande des producteurs, les prix des métaux et minéraux resteront vraisemblablement faibles dans les quelques mois à venir et progresseront ensuite au second semestre grâce à l’accélération de la croissance économique», a déclaré M. Sweet.

En mars, les segments des produits forestiers ont évolué dans des directions différentes, ce qui a fait que le sous-indice n’a diminué que de 0,7 %.  Du côté des pâtes et papiers, le prix du papier journal est resté stationnaire à 475 $US/tonne malgré une tentative des producteurs de relever le prix de 50 $US.  À l’inverse, on a réussi à relever le prix des pâtes pour un deuxième mois consécutif (de 40 $US pour atteindre 540 $US/tonne), grâce à une offre qui reste limitée.

Le marché des produits du bois a été ralenti par le mauvais temps et un ralentissement de la reconstitution saisonnière des stocks par les grossistes et les distributeurs.  «Les marchés du bois d’œuvre doivent trouver un meilleur équilibre entre l’offre et la demande pour sortir de leur marasme, a déclaré M. Sweet.  Nous prévoyons qu’il y aura une reprise saisonnière de la demande dans les quelques mois à venir, ce qui devrait soutenir de légères augmentations de prix.»

Le sous-indice de l’agriculture a poursuivi sa baisse régulière avec une chute mensuelle de 4 % qui le ramène à 96,3 (100=1993).  Le sous-indice a maintenant diminué au cours de cinq des six derniers mois, bien que les prix restent supérieurs de 20 % à leur niveau de l’an dernier. «À l’exception du maïs, la perspective d’une hausse du rendement des récoltes dans les principaux pays exportateurs et importateurs laisse augurer une nouvelle tendance à la baisse du sous-indice au cours des quelques mois à venir après de forts gains au cours d’une bonne partie des deux dernières années, a déclaré M. Sweet. Néanmoins, sur une base annuelle moyenne, le sous-indice de l’agriculture de BMO Groupe financier devrait augmenter d’un peu plus de 4 % en 2003 avant de se stabiliser en 2004.»

Indice des prix des marchandises de BMO Groupe financier en mars 2003

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