Communiqués de presse

L’éventualité d’une guerre continue de donner à la croissance économique une tendance à la baisse

Au cours des deux prochaines années, le secteur des services pétroliers et gaziers sera le chef de file de la croissance économique, tandis qu’un moteur traditionnel de l’économie, le secteur de l’automobile, sera en queue de peloton, selon une nouvelle étude publiée par BMO Groupe financier.  Le rapport sur les perspectives sectorielles prévoit les taux de croissance de 46 secteurs d’activité au cours de la période de 2003 à 2007 et présente les raisons pour lesquelles certains secteurs connaîtront une expansion de plus de 11 % au cours des quelques années à venir tandis que d’autres accuseront un recul.

«Bien que nous estimions que l’économie continuera de connaître la croissance en 2003 et 2004, nombre des secteurs à croissance normalement élevée tels que les pièces d’automobiles et la fabrication de véhicules commenceront à chanceler», a déclaré Tim O’Neill, vice-président à la direction et économiste en chef, BMO Groupe financier.  «Ces dernières années, les ventes de véhicules neufs ont nettement dépassé leurs niveaux normaux de demande alors que les incitations des fabricants et les faibles taux d’intérêt ont contribué à hâter les achats futurs. Par conséquent, nous prévoyons que les ventes d’automobiles en Amérique du Nord accuseront cette année un recul d’environ 6 % et ne retourneront pas aux niveaux tendanciels avant le milieu de la décennie.»

Bien que le rapport sectoriel de BMO soit généralement optimiste au sujet des tendances futures, il fait également état des risques de baisse dans certains secteurs découlant d’une intervention militaire à court terme en Irak.  «Une intervention militaire dans laquelle les États-Unis joueraient un rôle de premier plan accroîtrait les craintes de représailles terroristes et d’autres risques de sécurité, minant ainsi la confiance des entreprises et des consommateurs du plus important marché étranger du Canada, a déclaré M. O’Neill.  Le transport aérien, la fabrication d’avions civils et, de façon plus large, le tourisme seraient les secteurs les plus vulnérables à une telle évolution.»

Les perspectives à court terme de croissance de la production du secteur de l’énergie devraient varier fortement d’un sous-secteur à l’autre.  Selon le rapport de BMO, le secteur qui connaîtra la plus forte croissance d’ici 2004 sera celui des services pétroliers et gaziers, avec une expansion annuelle prévue de 11,4 %.   L’activité de forage et d’exploration a commencé lentement à augmenter au Canada en réaction à la hausse des prix de l’énergie et à la prévision de prix élevés dans l’avenir, particulièrement pour le gaz naturel.  De plus, l’exploration et la mise en valeur des sables bitumineux de l’Alberta croissent rapidement, exigeant une intervention importante des sociétés indépendantes de services.

Le taux de croissance des services pétroliers et gaziers contrastera vivement avec celui de l’extraction pétrolière et gazière, qui devrait connaître au cours des deux prochaines années une hausse plus modeste de 1,8 %.

«Récemment, les producteurs se sont montrés prudents en prévoyant que l’augmentation de la production de l’OPEP et de la production de pétrole brut en Russie entraînerait une chute des cours, a déclaré M. O’Neill.  En outre, l’Alberta connaît une chute de production du pétrole léger classique en raison de la baisse des ressources du bassin sédimentaire de l'Ouest canadien.  Les producteurs de gaz naturel auront beaucoup de difficulté à accroître leur production au cours des deux années à venir en raison du peu de forage effectué en réaction aux prix élevés et aux baisses rapides de la production aux puits existants.»

Le secteur des services professionnels et techniques, qui comprend les services juridiques, de comptabilité, d’ingénierie, de consultation en gestion, d’informatique et de réseautage logiciel est également sur le point de connaître une croissance majeure.  «En 2002, la croissance de la production globale de ces services a ralenti pour s’établir à environ 2,5 %, mais nous prévoyons que la croissance atteindra une vigoureuse moyenne de 6,6 % au cours des deux prochaines années», a déclaré M. O’Neill.  Bien que ce niveau de croissance soit encore inférieur à celui de la glorieuse époque de 1998 à 2001, alors que la croissance annuelle s’établissait en moyenne à 10 %, l’impact de ce secteur est de plus en plus grand, étant donné que le niveau de son PIB réel a atteint un niveau plus de 50 % supérieur à celui de l’ensemble des secteurs de matériel de transport (véhicules automobiles et pièces, aérospatial, transport ferroviaire et construction navale).

Le rapport prévoit que le secteur de la construction, qui a connu une croissance annuelle de près de 4,3 % au cours des quatre dernières années, ralentira pour connaître une croissance annuelle de 3,1 % au cours des deux prochaines années.  Dans le volet résidentiel – qui représente 28 % de la construction – les mises en chantier devraient glisser d’un niveau exceptionnel de 204 000 logements en 2002 à 190 000 en 2003 et à 175 000 en 2004.  Toutefois, le marché de la rénovation, qui représente 15 % du secteur, devrait continuer d’afficher d’excellents résultats alors que les maisons construites durant le boom de la fin des années 1980 atteindront leur période de réparation et de rénovation.

Un autre secteur qui ne connaîtra vraisemblablement qu’une croissance modérée de sa production est celui des services de détail.  Les économistes de BMO prévoient que la production réelle de ce secteur ralentira cette année pour s’établir à 3,2 % comparativement à un vigoureux taux de 4,9 % en 2002.

Le ralentissement du rythme des marchés de détail traduira en grande partie la chute des ventes d’automobiles, qui représentent plus du quart du secteur, a déclaré M. O’Neill. Une croissance prévue du revenu disponible légèrement plus vigoureuse devrait au moins maintenir le rythme dans des segments comme les magasins d’articles d’usage courant, les grands magasins, les magasins de vêtements et les supermarchés.»  Les articles liés à l’habitation comme les meubles et les électroménagers devraient aussi obtenir de bons résultats, stimulés par l’important bond de la construction et de la revente de logements en 2002 et la vigueur soutenue, bien que légèrement atténuée, des marchés résidentiels en 2003 et 2004.

-30-